실내 고양이는 괜찮다는 말이 위험한 이유

1) 고양이가 강아지보다 감염률이 낮은 진짜 이유

고양이의 심장사상충 감염률이 낮은 건 고양이가 특별히 강해서가 아니에요. 고양이가 심장사상충의 ‘비전형적인 숙주’이기 때문입니다.¹

심장사상충은 원래 개를 주요 숙주로 삼는 기생충이에요. 개의 체내 환경은 유충이 성충으로 자라나기에 적합하지만, 고양이의 몸속에서는 유충이 성충으로 발달하는 과정 자체가 쉽지 않습니다. 성충까지 성장하지 못하고 중간에 사멸하거나, 성충이 되더라도 그 수가 적고 수명도 짧은 편이에요.¹

동일 지역 내에서 강아지의 심장사상충 감염률 대비 고양이의 감염률은 5~20% 수준으로 알려져 있어요.^2,3 즉, 같은 환경에 있어도 고양이가 감염될 가능성은 강아지보다 낮습니다.

다만, ‘감염이 어렵다’는 것과 ‘감염되지 않는다’는 전혀 다른 이야기예요. 모기 한 마리에 물리는 것만으로도 감염은 충분히 가능하고, 실내에서만 생활하는 고양이라도 집 안으로 들어온 모기를 통해 감염될 수 있습니다.

2) 감염이 드문데도 왜 더 위험하다고 할까요?

고양이가 심장사상충에 감염됐을 때의 위험성은 강아지에 비해 결코 낮지 않아요. 오히려 더 위험하다고 보는 이유가 몇 가지 있습니다.

• 면역 반응이 강하게 나타납니다: 고양이의 폐혈관에는 강아지에게 없는 대식세포라는 면역세포가 있어요.⁴ 이 세포가 성충에 반응하면서 과도한 염증을 일으키고, 폐와 혈관을 심각하게 손상시킬 수 있습니다.²
• 성충 수가 적어도 위험합니다: 강아지는 수십 마리의 성충이 서서히 증상을 유발하지만,^2,5 고양이는 1~2마리만으로도 급성 쇼크나 급사로 이어질 수 있어요. 성충이 갑자기 사멸할 때 발생하는 면역 반응이 치명적이기 때문입니다.^1,2
• 진단이 어렵습니다: 혈액 검사를 해도 감염 여부가 정확히 나오지 않는 경우가 많고, 증상도 뚜렷하지 않아 감염 사실 자체를 알아채기 어렵습니다.^1,2

결국 ‘감염률이 낮다’는 안도감이 감염 후 진단이 늦어지는 위험한 상황까지로 이어질 수 있어요.

1) 고양이 심장사상충 증상이 늦게 발견되는 이유

고양이 심장사상충 증상이 늦게 발견되는 데는 두 가지 이유가 있습니다.

• 감염 후 증상까지 시간이 걸립니다.
  모기에 물린 뒤 유충이 폐에 도달하기까지 최소 3~4개월이 소요됩니다. 그 사이에는 아무런 증상이 없어 감염 사실을 모른 채 지나가기도 합니다.⁶
• 증상이 다른 질환과 겹칩니다.
  기침, 호흡 곤란, 구토는 감기나 천식, 헤어볼과 구분하기 어렵습니다.^2,7,8 ‘헤어볼이 자주 올라오나보다’ 하고 넘기다가 뒤늦게 발견하는 경우가 생기는 것도 이 때문입니다.

고양이 심장사상충 약 바르기, 연간 4회로 관리하는 브라벡토 플러스캣(액)

매달 챙겨야 하는 예방약은 바쁜 일상에서 생각보다 자주 밀리게 됩니다. 브라벡토 플러스캣은 한 번 바르면 12주(3개월)간 효과가 지속되어, 연간 4회 투약만으로 공백 없는 예방이 가능합니다.¹⁰

• 구충 범위: 심장사상충 + 벼룩, 참진드기, 귀진드기(외부기생충) + 회충, 구충(내부기생충) 동시 예방¹⁰
• 사용 대상: 9주령 이상, 체중 1.2kg 이상 고양이¹⁰
• 승인 현황: 전 세계 90개국 이상에서 승인

투약 방법(바르는 부위, 투여 전 준비사항, 투여 후 주의사항)에 대한 상세한 내용은 아래 링크에서 확인하실 수 있습니다.

✔️체중이 변했다면 용량을 다시 확인해 주세요

브라벡토 플러스캣은 고양이의 체중 구간에 따라 제품 용량이 나뉩니다.¹⁰ 성묘가 됐거나 체중 변화가 있었다면, 현재 사용 중인 제품의 용량이 적절한지 수의사와 확인해 보는 게 좋습니다.

✔️6개월 이상 공백이 있었다면 검사를 먼저 해주세요

예방을 오래 중단했다가 다시 시작하는 경우라면, 투약 전에 심장사상충 감염 여부를 확인하는 것이 권장됩니다.

✔️다묘 가정이라면 투약 후 48시간은 격리해 주세요

약을 바른 직후 다른 고양이가 해당 부위를 핥지 않도록 주의가 필요합니다.¹⁰ 약 성분이 완전히 피부에 흡수되기까지 48시간 정도는 접촉을 제한하거나 관찰하는 것이 좋습니다.